يطلق مسمى حجر العقيق على أصناف و أنواع العقيق بشكل عام، التي تنتمي لعائلة الكوارتز. ويرجع أصل إطلاق إسم العقيق إلي نهر Achetes في صقلية حيث تم العثور على أحجار العقيق هناك لأول مرة. وعادة ما يوجد هذا الحجر شبه الكريم في تجمعات ذات طبقات في الصخور الرسوبية، ويتميز العقيق بخصائص معينة تشمل وجود علامات “العين” أو بقع من الألوان، والبعض يتميز بشوائب متحجرة والبعض الآخر صلب.  وبسبب وجود أنواع عديدة جداً من العقيق تزيد عن المائة نوع فقد أطلق عليه البعض لقب قوس قزح الأرض؛ فهو يتشكل تقريبًا بجميع الألوان التي تنتجها الأرض بما في ذلك اللون الشفاف. مع ضرورة الإشارة هنا إلي عدم الخلط بين هذا اللقب و بين لقب حجر التورمالين “حجر قوس القزح” حيث كلاهما حجران مختلفان بالكامل عن الأخر.

تاريخياً، تم إكتشاف أحجار عقيق مع قطع أثرية يعود تاريخها إلي العصر الحجري الحديث، حيث كان يستخدم قديماً في صناعة التمائم العلاجية والزخرفة. إحدى الدلائل التاريخية أيضاً على إستخدام أحجار العقيق قديماً، تكمن في وجوده مع قطع أثريه تم إكتشافها في موقع مدينة بابل القديمة بالعراق. و قد إنتشر إستخدامه أيضاً (طبياً وروحانياً) في الحضارات اليونانية والمصرية القديمة، و من ثم إنتشر إستخدامه بعد ذلك في جميع أنحاء أفريقيا والشرق الأوسط إلى روسيا.

معاني حجر العقيق

يتميز حجر العقيق بعدة خصائص تجعله فريدًا عن غيره من الأحجار، وتتمثل أكثر تلك الخصائص البارزة في الأساطير التي تدور حول تحقيقه لطاقة يين/يان والشجاعة والتناغم والحماية لمن يمتلكه، بالإضافه لقدراته على تضميد الجراح والتهدئة. كما كان يُستخدم تاريخيًا لأغراض الطهي حيث كان يوضع في المياه، واستخدم أيضاً للشرب لتبديد الأمراض. وتعتمد خصائص حجر العقيق الميتافيزيقية والعلاجية إلى حد ما على لون الحجر، ومع ذلك تشترك جميع أنواع حجر العقيق في عدة أشياء فيما بينها أنها ترمز كحجر للقوة حيث إستخدمه القدماء في عمل الدروع التي يرتديها المحاربون في المعارك كي يمدهم بالطاقة والحيوية لتحقيق الفوز.

بالإضافة إلى ما ذُكر؛ فإنه كان يزعم أن حجر العقيق لديه القدرة على أن يعزز الدرجة الإبداعية عند الأنسان مما جعله بمثابه حجر ملائم لكلاً من الطلاب والفنانين. كما يُعرف أيضاً بأنه حجر جيد لجلب الحظ السعيد. وكحجر لتحقيق الإنسجام والتوافق، فمن ضمن الأساطير التي نسجت حول قدرات حجر العقيق أنه يوازن ما بين طاقة يين/يانغ، كما يزيد من الطاقة عند الإنسان، ومع ذلك، لإنه كان يعد حجر أرضي فهو لا يزيد من الطاقة في جميع الأوقات ولكنه يوفر دفعات من الطاقة حسب الحاجة إليها. ولهذا فإنه لدى العديد كان يعد حجر العقيق بمثابة حجر يرمز إلي تعزيز طول العمر و الحفاظ عليه.

خصائص حجر العقيق

إن أحجار العقيق الخام التي لم يحدث لها أي تعديل بشري صلبة وذات كثافة تتميز ببريق شمعي وانكسار محاري الشكل. فهي إلى حد بعيد أقل هشاشة من البلور الصخري. وهي أحجار يسهل اختراقها إلى حد ما، وعادة ما تحتوي على نسبة منخفضة من الماء في تشكيلها تقدر ب (0,05% إلى 1.5%).

اللون و المظهر
 

يمكن العثور على حجر العقيق بعدة ألوان مختلفة بسبب تنوعه على نطاق كبير، ولكن الألوان الأكثر شيوعًا هي (تصاعدياً) اللون الرمادي والأبيض والبني، والبني الفاتح، والأحمر والبرتقالي والأسود، والأصفر. كما يمكن أن يتم العثور عليه بدرجة من درجات اللون البنفسجي أو الأزرق المائل إلى الرمادي، ولكن درجات اللون الأخضر والأزرق الداكنة غير إعتيادية و تعد نادرة لحجر العقيق. ويتم إكتساب اللون بسبب المعادن المختلفة الأساسية الموجودة في الحجر، ويعد أكسيد الحديد والهيدروكسيدات هما الأكثر شيوعًا من بين تلك المعادن حيث يضفوا على الحجر اللون الأصفر والبني والأحمر. أما العقيق “النقي” فهو إما أبيض أو رمادي أو رمادي مائل إلي الزرقه. ويُعرف حجر العقيق منذ فترة طويلة بأنه مادة مسامية يمكن صبغها بسهولة وبطرق متعددة لتغييرها وتقويتها أو لإضافة لون معين لتطوير الحجر و جعله يظهر بشكل أفضل. ويتم تقطيع العينات التي تفتقر إلى الألوان الزاهية وتطويقها “Banding” مثل العديد من أحجار العقيق التي تستخرج من البرازيل إلى شرائح رقيقة ويتم تقويتها اصطناعياً بالأصباغ المختلفة مما ينتج عن هذا أحجار خضراء داكنة وزرقاء ووردية وأحياناً تنتج درجات من اللون البني.

معتقدات حول الحجر

يعتقد أن أحجار العقيق تعزز الشعور بالإستقرار الداخلي ورباطة الجأش والنضج. وتشجع خصائصه الدافئة والوقائية على الشعور بالآمان والثقة بالنفس. كما أنه مثال رائع للأحجار التي يتم استخدامها في فترة الحمل. ويساعد أيضاً الأمهات الجدد على تجنب “الكئابة النفاسية” التي يمرون بها أحيانًا بعد الولادة. كما يعتقد أيضاً أن العقيق يقوم بشيء رائع وهو أنه يوقف الرغبات المشتعلة عند بعض الأشخاص لإمتلاك بعض الأشياء والتي لا يكونوا بحاجة إليها في الغالب. بالإضافة إلي قدرته على مد يد العون للكتاب للتعبير عن أفكارهم، تحفيز الأطفال الصغار على تعلم المشي وعدم الوقوع والسقوط أثناء تقدمهم في العمر. كما يزعم أيضاً قدرة احجار العقيق على تحقيق التوافق بين الأزواج.

العثور على أحجار العقيق

يتم العثور على أحجار العقيق في اليمن حيث يتم تقديرها وإستخدامها على نحو كبير هناك بسبب موروثات ثقافية و إعتقادات تناقلتها الأجيال هناك. ويتم العثور عليها أيضاً في جميع أنحاء الولايات المتحدة الأمريكية بالإضافة إلى العديد من الدول الأخرى. يتم العثور على أحجار العقيق الجميلة في جميع الألوان والأحجام والأشكال، حيث يمكن صقلها مثل الحجارة أو تقطيعها إلى شرائح صغيرة لأغراض الزينة. وتستخدم أحجار العقيق في صناعة المجوهرات و تزيين التماثيل مثل ما يحدث بالهند و الصين على نطاق واسع. ويتم العثور على تلك الأحجار أيضاً بمعدل كبير في الجبال والصحاري والشواطيء، و عندما نخص توضيح مدى توافر و إمكانية العثور على العقيق في الولايات المتحدة الأمريكية على سبيل المثال فلك أن تعلم أنه يوجد في جميع الولايات الخمسين. العثور على أحجار العقيق يعد مسألة تعلم و خبرة لا أكثر، حيث يجب عليك أن تتعلم التعرف عليها عندما تراها في صورتها الخام. وتوجد بعض الأماكن التي تسمح لك بالحفر و التنقيب في أراضيها بحثاً عن أحجار العقيق بمقابل مبالغ محدده مثل أماكن التعدين والمحاجر. ويمكن أن تجدها أيضاً في المزارع والحقول عند تقليب الأرض بالجرارات و ألات الحرث.