وُلد توماس جيفري هانكس في كونكورد ، كاليفورنيا ، لأبوين جانيت مارلين (فراغر) ، عاملة في المستشفى ، وطباخ متجول عاموس ميفورد هانكس. كانت عائلة والدته ، ولقبها في الأصل "فراغا" ، برتغالية بالكامل ، بينما كان والده من أصل إنجليزي. نشأ توم فيما أسماه الأسرة "المنقسمة". لقد كان يتنقل كثيرًا بعد طلاق والديه ، ويعيش مع سلسلة من العائلات الزوجية. لا مشاكل ولا إدمان للكحول - مجرد طفولة مشوشة. ليس لديه خبرة في التمثيل في الكلية ويعزو حقيقة أنه لم يستطع الحصول على تمثيل في مسرحية جامعية مع بدء حياته المهنية بالفعل. ذهب إلى وسط المدينة ، وخضع لتجربة أداء مسرحية مجتمعية ، ودعاه مدير تلك المسرحية للذهاب إلى كليفلاند ، وهناك بدأت حياته المهنية في التمثيل.