مواطن من جزيرة كات ، جزر الباهاما (على الرغم من ولادته قبل شهرين من الأوان ، في ميامي أثناء زيارة والديه) ، نشأ بواتييه في فقر باعتباره ابن المزارعين إيفلين (ني أوتن) وريجينالد جيمس بواتييه ، اللذين قادا أيضًا سيارة سيارة أجرة. لم يكن لديه سوى القليل من التعليم الرسمي ، وفي سن ال 15 تم إرساله إلى ميامي للعيش مع شقيقه ، من أجل إحباط الاتجاه المتزايد نحو الانحراف. في الولايات المتحدة ، واجه الهوة العرقية التي تقسم البلاد ، وكانت صدمة كبيرة لصبي قادم من مجتمع غالبية سكانه من أصل أفريقي.