كان جنرالاً ألمانيا ولاحقاً صانعاً للطائرات، ومؤسس شركة منطاد زپلن. ولد في كونستانز، دوقية بادن العظمى (الآن جزء من بادن-ڤورتمبرگ، ألمانيا).