نقار الخشب هي جزء من عائلة Picidae ، وهي مجموعة من الطيور القريبة من عصفور والتي تتألف أيضًا من piculets ، و wynecks ، و sapsuckers . يوجد أفراد من هذه العائلة في جميع أنحاء العالم ، باستثناء أستراليا ، غينيا الجديدة ، نيوزيلندا ، مدغشقر ، والمناطق القطبية المتطرفة. تعيش معظم الأنواع في الغابات أو الموائل الحرجية ، على الرغم من أن بعض الأنواع المعروفة تعيش في مناطق خالية من الأشجار ، مثل التلال الصخرية والصحاري ، ويتخصص نقار الخشب في جيلا في استغلال الصبار.

يُعرف أفراد هذه العائلة أساسًا بسلوكهم المميز. معظمهم يبحثون عن فرائس حشرات على جذوع الأشجار وفروعها ، وغالبًا ما يتواصلون عن طريق التقريل مع منقارهم ، مما ينتج عنه صوت صدى يمكن سماعه من مسافة ما. بعض الأنواع تختلف نظامها الغذائي مع الفواكه وبيض الطيور والحيوانات الصغيرة والنسغ الأشجار. معظمهم يعششون ويحمصون في الثقوب التي يقومون بحفرها في جذوع الأشجار ، وتكون ثقوبهم المهجورة ذات أهمية بالنسبة للطيور الأخرى التي تعشش التجويف. في بعض الأحيان يتعارضون مع البشر عندما يصنعون ثقوبًا في المباني أو يتغذون على محاصيل الفاكهة ، لكنهم يؤدون خدمة مفيدة عن طريق إزالة آفات الحشرات على الأشجار.

Picidae هي واحدة من تسع عائلات تعيش في الترتيب Piciformes ، والآخرون هم barbets (التي تضم ثلاث عائلات) ، toucans ، toucan barbets ، ومرشدات العسل التي (جنبا إلى جنب مع نقار الخشب) تشمل clade Pici ، و jacamars و puffbirds في clade جالبولي . أكد تسلسل الحمض النووي العلاقات الشقيقة لهاتين المجموعتين. تضم عائلة Picidae حوالي 240 نوعًا مرتبة في 35 جنسًا . ما يقرب من 20 نوعا مهددة بالانقراض بسبب فقدان الموائل أو تجزئة الموائل ، مع انقراض وميض برمودا ، وقد ينقرض نوعان آخران.