لقد تم استخدامة بعدة حواس مختلفة ، ولكن من المعروف باسم التجسيد الوطني للمملكة المتحدة . الاسم هو كتابة لاتينية لكلمة Brittonic الأصلية للجزيرة ، Pretanī ، والتي أنتجت أيضًا الشكل اليوناني Prettanike أو Brettaniai ، والتي حددت في الأصل ، في الفترة من الرابع إلى القرون الأولى قبل الميلاد ، مجموعة من الجزر بأسماء فردية ، بما في ذلك Albion أو بريطانيا. في الويلزية الحديثة ، يبقى الاسم بريدين . بحلول القرن الأول قبل الميلاد ، أصبحت بريتانيا تستخدم لبريطانيا العظمى على وجه التحديد. بعد الفتح الروماني عام 43 م ، كانت بريتانيا تعني بريطانيا الرومانية ، وهي مقاطعة تغطي الجزيرة جنوب كاليدونيا ( اسكتلندا تقريبًا). عندما انقسمت بريطانيا الرومانية إلى أربع مقاطعات في عام 197 ميلادي ، كان يُطلق على اثنتين اسم بريتانيا سوبريت وبريتانيا إنفيور . Britannia هو الاسم الذي يطلق على التجسيد الأنثوي للجزيرة ، وهو مصطلح لا يزال يستخدم للإشارة إلى الجزيرة بأكملها.

في القرن الثاني ، أصبحت الرومانية بريتانيا مجسدة كإلهة ، مسلّحة بثلاثية ودرع وترتدي خوذة كورنثية . نجا اسم بريتانيا لفترة طويلة من نهاية الحكم الروماني في بريطانيا في القرن الخامس ، وأسفر عن اسم الجزيرة في معظم اللغات الأوروبية وغيرها من اللغات المختلفة ، بما في ذلك بريطانيا الإنجليزية وويلز برايدن الحديثة. في القرن التاسع ، تم تطبيق المصطلحات المرتبطة بها Bretwalda و Brytenwealda على بعض الملوك الأنجلو سكسونيين لتأكيد هيمنة أوسع في بريطانيا والنقوش الزائدية على العملات المعدنية والعناوين في المواثيق غالبًا ما تتضمن العنوان المكافئ rex Britanniae . ومع ذلك ، عندما تم توحيد إنجلترا ، كان العنوان المستخدم هو ريكس Angulsaxonum ، ("ملك الأنجلوسكسون"). بعد قرون من تراجع الاستخدام ، تم إحياء الشكل اللاتيني خلال عصر النهضة الإنجليزية كإثارة خطابية لهوية وطنية بريطانية. في أعقاب قوانين الاتحاد في عام 1707 ، التي انضمت إلى مملكتي إنجلترا واسكتلندا ، تم استخدام تجسيد بريطانيا العرفية كرمز للقوة والوحدة البحرية البريطانية ، وعلى الأخص في " القاعدة ، بريطانيا! ".

كانت أيقونة ثقافية بريطانية ، وظهرت في جميع سلاسل العملات المعدنية البريطانية الحديثة حتى إعادة تصميمها في عام 2008 ، ولا تزال تظهر سنويًا على سلسلة العملات الذهبية والفضية " Britannia ". في عام 2015 ، تم إصدار عملة نهائية جديدة بقيمة 2 جنيه إسترليني ، مع صورة جديدة لبريطانيا. كما تم تصويرها في تمثال جوائز Brit Brit ، وهي جوائز الموسيقى البريطانية السنوية لصناعة الصوتيات .